뉴스포츠에 참여하는 인원은 총 서른 명인데요. 모두 시흥시에 거주하는 지적장애인으로 연령은 20대부터 30대까지 다양합니다.

뉴스포츠는 장애로 체육 활동을 쉽게 할 수 없는 사람들을 위해 만들어졌는데요. 특히 지적장애인의 경우, 움직임이 적고 식욕 억제가 어려워 비만이 되기 쉽고 각종 성인병에 걸릴 위험이 높아 체육 활동은 꼭 필요합니다. 하지만 일반적인 체육 활동을 하기에는 정신적, 신체적 조건들이 맞지 않아 소외되는 경우가 많았습니다.

뉴스포츠는 참가자 중심의 체험형 스포츠로써 각종 장애 특성에 맞는 맞춤형 운동을 할 수 있어 체력 증진에 도움이 되고, 언어와 신체가 자유롭지 않은 지적장애인에게 감정을 표현할 수 있는 기회를 제공해줍니다. 다양한 뉴스포츠를 체험하면서 스트레스를 해소하고 낯선 상황에서도 당황하지 않는 순발력과 체력을 길러 줍니다.

현재 뉴스포츠는 개정 공포된 체육 교육과정에 포함되어 있어 초등학교, 중학교 교육과정에 정식으로 도입되어 있습니다. 경기도지적장애인복지협회 시흥시지부(이하 지부)에서는 5월부터 플로어볼과 티볼, 플라잉디스크와 핸들러와 같은 다양한 종목의 뉴스포츠를 진행했는데요. 플로어볼은 하키를 변형한 게임이고, 플라잉디스크는 원반을 던지고 받으며 즐기는 스포츠입니다. 마지막으로 핸들러는 탁구와 배드민턴의 특성을 접목해 개발된 스포츠로 탁구 라켓과 흡사한 전용 라켓을 이용해 셔틀콕을 주고받는 경기입니다.

오늘은 티볼을 함께 할 예정인데요. 티볼은 야구를 변형한 게임으로 T자 모양의 스틱 위에 공을 올려놓고 멀리 내보내며 점수를 얻는 게임입니다. 공격과 수비를 번갈아하기 때문에 팀워크에도 좋은 운동이죠.

먼저 본격적인 경기를 시작하기 전에 가볍게 걸으며 스트레칭도 하고 마음의 준비도 합니다. 경기가 시작되자 막대기로 공을 치고 1루로 달리는 게임이 시작됩니다. 막대기로 공을 치는 게 쉽지는 않아 헛스윙을 하기도 하지만 경기에 참여한 친구들 모두 진지하게 경기에 임합니다. 특히 수비를 하기 위해 공을 향해 달려가는 친구들을 보면 저절로 미소가 번지는데요. 원활한 경기 운영을 위해 강사가 심판과 진행을 맡고 도움이 필요한 경우를 위해 자원봉사자와 선생님들이 함께 경기에 참여합니다. 다행히 큰 사고 없이 게임이 진행됐고 모두 즐거운 마음으로 경기를 마무리했습니다.

건강과 즐거움 두 가지가 모두 충족되는 뉴스포츠를 통해 지적장애 친구들의 몸과 마음이 더욱 더 튼튼해지기를 바랍니다.